¿Cuánto deberías gastar en el supermercado? Referencias por país

Qué dicen las encuestas nacionales sobre el gasto en supermercado

La mayoría de los países realiza cada pocos años una encuesta de presupuestos familiares, y la oficina de estadística publica cuánto gasta en alimentación el hogar medio. La tabla siguiente reúne la última cifra que pudimos encontrar para cada país, convertida a un importe mensual en la moneda local.

Las cifras no son directamente comparables, ni pretenden serlo. Unas son por hogar y otras por persona, unas incluyen la comida para llevar y otras no, y los años de las encuestas son distintos. La columna central indica exactamente qué mide cada número, así que busca primero tu propio país y toma el resto como contexto.

Gasto mensual en supermercado por país

Por qué una media es una mala meta

El hogar medio mezcla a un estudiante que vive solo con una familia de cinco, una gran ciudad con un pueblo pequeño, a quien cocina y congela por tandas con quien pide comida para llevar cada semana. Tu cifra puede estar muy lejos de la media por motivos perfectamente razonables, y forzarla hacia ese promedio suele fracasar en un mes o dos.

Los porcentajes difieren tanto como los importes. El supermercado supone menos del 8% del gasto de los hogares en Estados Unidos, alrededor del 16% en España e Irlanda, el 25% en Polonia y aproximadamente la mitad en Ucrania. En el caso de Ucrania, las cifras oficiales periódicas son limitadas desde 2022 (el último trimestre completo de Derzhstat antes de la guerra situaba la alimentación en el 49% del gasto), así que toma esa fila como una estimación y ten en cuenta que los precios habrán cambiado desde entonces.

Toma todas estas cifras como una comprobación de sentido común de tus propios números, no como un veredicto sobre ellos. En Estados Unidos, además, el USDA publica cuatro planes alimentarios oficiales (económico, de bajo costo, de costo moderado y liberal) con estimaciones de costo mensual por edad y sexo, una forma útil de ver cuánto gastan las mismas personas según cómo compran y cocinan.

Cómo encontrar tu propia referencia de gasto en supermercado

Una cifra realista sale de tu propio historial y requiere cuatro pasos:

• Reúne los extractos de los últimos tres meses completos de todas las cuentas y tarjetas con las que compras. Tres meses suavizan ese mes con una compra grande de reposición o unas fiestas.
• Separa el supermercado de comer fuera. Se comportan de forma distinta y mezclarlos oculta lo que de verdad impulsa el gasto: un total alto en comida puede significar compra cara, comida para llevar frecuente o ambas cosas.
• Divide la media mensual entre el número de personas que comen de esa cocina. Si tres meses suman 420 €, 470 € y 460 €, la media es de 450 €, es decir, 225 € por persona en un hogar de dos personas.
• Compara esa cifra con tus ingresos y con la referencia de tu país. No para alcanzar el número de otra persona, sino para ver si el porcentaje parece razonable en tu situación y si se mantiene estable de un mes a otro.

Por dónde se escapa en silencio el presupuesto del supermercado

Casi todo el gasto de más en el supermercado no está en la compra semanal, sino en los extras que la rodean: las visitas rápidas a una tienda de barrio para reponer, las comisiones y propinas de las entregas a domicilio, la farmacia o los artículos del hogar que van en el mismo ticket que la comida y la segunda tienda a la que vas «solo para una cosa». Ninguno de ellos se siente como una decisión, así que ninguno aparece en tu cabeza cuando calculas el total.

Por eso la categoría importa más que el comercio. Si cada compra en un supermercado cuenta como alimentación, un carro lleno de productos de limpieza y aseo infla la cifra; si las apps de entrega a domicilio cuentan como comer fuera, un pedido semanal completo acaba en el lugar equivocado. Clasificar las transacciones en categorías una sola vez, con reglas que se aplican cada vez que aparece el mismo comercio, mantiene honesta la comparación mensual.