Todos os outonos acontece mais ou menos a mesma coisa: escolhe-se um número para o "orçamento das festas" - uma quantia redonda que parece razoável - e, em janeiro, já é claro que o total real foi maior. Não é um problema de força de vontade. É que esse número nunca foi realmente medido; foi apenas estimado com base na sensação que dezembro deixou, em retrospetiva, e essa sensação tende a lembrar-se das grandes compras de presentes e a esquecer tudo o resto que as acompanhou discretamente.
Porque é que um número baseado no instinto é quase sempre demasiado baixo
A memória é seletiva de uma forma muito específica em torno das festas: guarda as compras grandes e deliberadas - os presentes principais, talvez uma viagem para casa da família - e deixa escapar tudo o que não pareceu "gasto de festas" enquanto estava a acontecer. Idas extra ao supermercado para um jantar que vai organizar. Um presente comprado numa terça-feira qualquer de novembro e arquivado mentalmente como um recado normal. Custos de envio. Uma paragem de última hora na loja para comprar papel de embrulho e fita-cola.
Nada disto parece fazer parte do orçamento das festas no momento, por isso nada disso é contado quando se escolhe o número. Ainda assim, aparece no extrato do cartão em dezembro e janeiro - está apenas invisível para a memória, e é exatamente por isso que o número baseado no instinto é quase sempre inferior ao que realmente se gasta.
O que entra realmente numa época festiva típica
Um orçamento realista para as festas costuma precisar de cobrir mais categorias do que apenas "presentes", incluindo algumas que raramente são mentalmente classificadas como gastos de festas:
- Presentes - geralmente a única categoria para a qual alguém orçamenta conscientemente, e muitas vezes a única que é lembrada depois.
- Viagens - voos, combustível ou um bilhete de comboio, caso as festas signifiquem visitar a família, além dos custos mais pequenos de andar de um lado para o outro depois de lá chegar.
- Receber em casa e comida - idas extra ao supermercado, um jantar maior do que o habitual, bebidas e petiscos para os convidados, nada disto aparece como um único item óbvio no extrato.
- Compras pontuais - decorações, papel de embrulho, cartões, uma roupa nova para um evento - pequenas individualmente, fáceis de subestimar como grupo.
- A categoria dissimulada: as compras de novembro - a época de saldos começa muito antes de dezembro, por isso uma parte significativa dos gastos "de festas" acaba por aparecer no extrato do mês anterior e é esquecida quando chega a hora de somar os "gastos de dezembro".
O método manual: tentar reconstituir tudo a partir da memória ou de extratos antigos
A versão honesta de planear com antecedência normalmente significa voltar atrás num ou dois extratos do cartão de novembro e dezembro do ano passado, tentando classificar mentalmente cada linha como "relacionada com as festas" ou "teria acontecido de qualquer forma", e somar tudo manualmente. É possível, mas é lento, e é fácil deixar passar coisas que não parecem claramente relacionadas com as festas à primeira vista - uma ida ao supermercado que foi 70% normal e 30% relacionada com receber convidados não se separa por si só no extrato.
A maioria das pessoas salta este passo completamente e escolhe apenas um número que parece razoável, e é assim que a mesma diferença entre o plano e a realidade volta a aparecer todos os anos.
Adivinhar um número vs. retirá-lo dos gastos reais do ano passado
| Um número baseado no instinto | Um número a partir dos gastos categorizados do ano passado | |
|---|---|---|
| De onde vem | Uma memória vaga de como foi o mês de dezembro passado | Transações reais de novembro e dezembro do ano passado, por categoria |
| O que costuma deixar de fora | Receber convidados, envios, decoração, compras do início de novembro | Nada - todas as transações do período já estão contabilizadas |
| Como se compara entre categorias | Raramente é dividido - geralmente é apenas um número único | Presentes, viagens, receber convidados e extras visíveis separadamente |
| Acompanhar o progresso em relação a ele | Sem uma base de referência para comparar à medida que os gastos acontecem | Os gastos deste ano podem ser comparados com os do ano passado, categoria a categoria, em tempo real |
| Precisão em janeiro | Consistentemente inferior ao que foi realmente gasto | Baseado no que realmente aconteceu, por isso raramente surpreende |
Onde o histórico categorizado realmente ajuda
Se as transações de novembro e dezembro do ano passado já estiverem carregadas e categorizadas, o número real está apenas a um filtro de distância - não é um palpite, nem um projeto de reconstrução. Presentes, viagens, receber convidados e compras pontuais mostram cada um o seu total real do ano passado, em minutos em vez de uma noite inteira a percorrer extratos.
A partir daí, o orçamento das festas deste ano pode ser definido como um valor específico por categoria, em vez de um único número redondo, e direcionado para um objetivo de poupança que se vai enchendo ao longo das semanas que antecedem a época, em vez de cair de uma só vez na fatura do cartão de dezembro. Os gastos em relação a esse objetivo aparecem à medida que acontecem, categoria a categoria, pelo que um número que está a subir demasiado fica visível em novembro - enquanto ainda há tempo para ajustar - e não em janeiro, quando já não há.
Perguntas frequentes
E se eu não tiver os gastos do ano passado divididos por categoria?
Carregar agora os extratos de novembro e dezembro do ano passado continua a funcionar - são categorizados da mesma forma que qualquer outra coisa, por isso a divisão real fica disponível ainda antes de a época deste ano começar.
O orçamento das festas deve ser um único número ou dividido por categoria?
Dividido, se possível. Um único número global esconde qual a parte que está realmente a impulsionar o total - presentes, viagens e receber convidados comportam-se de forma diferente e vale a pena acompanhá-los separadamente.
Quando devo realmente definir o número deste ano?
Agora tende a funcionar bem - suficientemente cedo para que um objetivo de poupança tenha várias semanas para se encher gradualmente, em vez de ser financiado de uma só vez em dezembro.
Isto tem em conta os saldos que acontecem em novembro?
Sim, desde que o período do orçamento inclua novembro, e não apenas dezembro - é exatamente essa a parte que um número baseado no instinto costuma deixar escapar, já que as compras feitas mais cedo raramente são mentalmente classificadas como "gastos de festas" na altura.
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